Мескель: поиски Истинного Креста

В этом году ежегодный праздник состоится 27 сентября в Эфиопии. Мескель имеет долгую историю: предположительно, впервые его отмечали в 326 году н. э. Существует три основные версии того, как был обретен подлинный крест. Во-первых, есть легенда о том, как императрица Елена, мать Константина Великого, отправилась из Иерусалима на поиски креста, «дарующего жизнь». После долгих скитаний и расспросов она вынудила евреев указать ей место, где он мог быть (у Голгофы). Вторая версия наиболее популярна. Согласно этой легенде, на поиски креста тоже отправилась Елена, но нашла она его не благодаря евреям, а благодаря дыму от курящегося фимиама, который, сходя на землю, указал императрице путь к кресту. Третья версия гласит, что крест нашла Королева Шеба. У нее вместо ног были ослиные копыта. Но однажды Шеба чудесным образом исцелилась, споткнувшись о какой-то кусок дерева. Оказалось, что это была часть Истинного Креста.
Церемонии празднования отличаются в разных районах. Жители центральной Эфиопии сажают зеленые деревья на городских и рыночных площадях. Каждый приносит с собой шест, украшенный красивыми желтыми мескальскими цветами, расцветающими в Эфиопии после дождя. Затем эти шесты складывают в высокую пирамиду и поджигают.
В Аддисе толпы народа собираются на площади Мескель возле Церкви Святого Георгия. Яркая процессия проходит вокруг высокой пирамиды и люди с факелами ее поджигают. Празднования, пиршество, танцы и флирт продолжаются до рассвета. Церемония считается завершившейся после падения последнего шеста пирамиды. На следующий день люди возвращаются к пепелищу, чтобы изобразить на нем пепла знак креста. В южных районах Оромо, Камбата, Хадийя, Велайта и Гамо праздник настолько важен, что длится, по меньшей мере, неделю!